Un week-end à Matera : deux jours dans la ville hors du temps

Certains voyages vous changent. Matera en Italie en fait partie.

Je n’avais pas anticipé la claque. Je savais que la ville était belle — classée UNESCO, millénaire, tout ça. Mais quand on arrive au belvédère et qu’on découvre les sassi pour la première fois, quelque chose se passe dans la poitrine qu’on n’avait pas prévu. Un silence. Une sidération. Matera n’est pas une belle ville italienne de plus. C’est un saut dans le temps de 9 000 ans, taillé dans la roche, suspendu au-dessus d’un ravin.

Je l’ai fait seule et pourtant, Matera est une ville qui appelle les amoureux. Quelque chose dans ses pierres, sa lumière, ses ruelles suspendues au-dessus du vide donne envie d’être à deux. Retenez l’adresse pour la bonne occasion.

Voici comment j’organiserais ces 2 jours à Matera avec les adresses qui ont compté, et une vraie visite des sassi pour comprendre ce qu’on regarde pendant ces 2 jours à Matera.

Matera, ville de pierre et d’éternité : un peu d’histoire pour mesurer l’émotion

Avant de parler hôtels et restaurants, un arrêt sur l’histoire s’impose parce qu’à Matera, elle change le regard.

La ville est habitée depuis plus de 9 000 ans. Ce sont les sassi ( littéralement « pierres ») ces habitations troglodytiques creusées à même la roche calcaire qui ont fait vivre des générations entières de Matéranais. Au XXe siècle, la situation était si précaire que le gouvernement italien a forcé l’évacuation des habitants dans les années 1950 : les sassi étaient devenus le symbole de la misère du Sud, « la honte de l’Italie » selon les mots de l’époque.

Aujourd’hui, ces mêmes grottes abritent des hôtels de charme, des restaurants, des musées. En 1993, Matera est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2019, elle est Capitale Européenne de la Culture.

Ce retournement de l’histoire est vertigineux. Et il rend chaque ruelle, chaque escalier de tuf, chaque église rupestre infiniment plus bouleversant.

Jour 1 — Arriver, être émerveillée, bien dormir

Le choc de l’arrivée

On peut préparer notre venue à Matera. Regarder des photos, des vidéos, lire des guides. Ça ne sert à rien.

Quand vous débouchez sur le belvédère qui surplombe les deux sassi — le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano — et que la ville s’ouvre devant vous dans toute sa démesure, la préparation s’évapore. Ce que vous voyez, c’est une civilisation entière sculptée dans la falaise, dorée par la lumière, silencieuse et vivante à la fois. Le temps s’est arrêté quelque part entre le néolithique et maintenant, et vous êtes dedans.

Prenez le temps. Asseyez-vous. Laissez venir.

Dormir à Matera : l’hôtel Ai Terrazzini : le coup de cœur absolu

Pour vivre Matera pleinement, il faut dormir dans les sassi. J’ai choisi l’hôtel Ai Terrazzini et ce fut l’une des meilleures décisions du séjour.

Ce qui m’a plu dès l’arrivée, c’est l’accueil : chaleureux, attentionné, de ceux qui vous font sentir attendue plutôt que simplement enregistrée. J’ai pu demander en français (la personne de l’accueil était prête à faire des efforts) que l’on me réserve une table pour le soir dans un restaurant que j’avais repéré auparavant. Mais, ils m’ont également conseillé pas mal d’adresses possibles. La chambre elle-même est simple, mais grande et surtout creusée dans la roche !

C’est la terrasse qui restera gravée : vue directe sur les sassi, lumière qui change à chaque heure, le son des cloches du Duomo. Le matin, le petit-déjeuner servi sous forme de buffet dans une salle creusée également dans la roche est somptueux. Tout est fait maison et le capuccino est délicieux.

Si vous cherchez un hôtel pour passer 2 jours à Matera qui tient ses promesses, Ai Terrazzi en fait partie.

Manger à Matera : Madame Giulia : le dîner inoubliable

Le soir, après une première déambulation dans les ruelles, cap sur Madame Giulia.

L’adresse est perchée avec vue sur les sassi — la nuit tombée, les pierres s’illuminent doucement et le panorama devient presque irréel. Pour un dîner en amoureux, le cadre fait déjà tout. Mais la cuisine suit : généreuse, ancrée dans les saveurs de Basilicate, sans esbroufe. Ce soir-là, j’ai mangé avec cette sensation rare d’être exactement au bon endroit, au bon moment (même si cette fois j’étais seule).

Romantique sans être kitsch. Recommandé sans réserve.

Jour 2 — Comprendre les sassi de l’intérieur

La visite guidée GetYourGuide : le bon choix

On peut déambuler seul dans les sassi. Beaucoup le font. Mais on passe alors à côté de l’essentiel : les intérieurs, les églises rupestres, les grottes qui restent fermées sans guide.

J’ai opté pour une visite guidée réservée via GetYourGuide (lien partenaire) et c’est ce que je recommande sans hésitation pour un premier séjour.

Ce que ça change concrètement :

• Plus de 2h de visite à pied dans les deux sassi
• Petit groupe en français — on comprend ce qu’on voit, et ça change tout
• Accès à des lieux payants inclus dans la visite : églises rupestres, habitations reconstituées, grottes habituellement fermées
• Un guide qui contextualise l’histoire, les modes de vie, la géologie.

Sans ce cadre, on se retrouve souvent à regarder des façades en se demandant ce qu’il y a derrière. Avec, on entre dans Matera.

👉 Réserver la visite des sassi de Matera sur GetYourGuide

L’après-visite : se perdre, c’est le plan

Après la visite guidée, laissez-vous aller. Les sassi méritent une deuxième lecture, maintenant que vous savez ce que vous regardez. Montez, descendez, revenez sur vos pas. Chaque escalier mène quelque part. Chaque recoin cache une église, une grotte, une vue.

Matera n’est pas une ville qu’on visite. C’est une ville qu’on habite, même deux jours. Et se perdre dans les sassi, c’est aussi l’expérience Matera.

Infos pratiques pour 2 jours à Matera

• Comment y aller : Matera est en Basilicate. La porte d’entrée la plus simple reste Bari (1h30 en voiture ou navette). Depuis Rome ou Naples, compter environ 4h. Personnellement, je venais de Tarento (article à venir) et c’est aussi à 1h30 de voiture environ.
• Quand y aller : Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont idéaux — lumière magnifique, foules raisonnables. L’été peut être très chaud et très chargé.
• Budget moyen : Matera reste accessible. Comptez 80-150€ la nuit en hôtel de charme dans les sassi selon la saison.
• À prévoir : Des chaussures confortables. Les sassi, c’est des escaliers, des pavés, des pentes. Beaux, mais exigeants. Donc, éviter les talons !
• Se garer : le centre historique de Matera est en zone ZTL (accès interdit aux véhicules non autorisés). Inutile de tenter d’y entrer en voiture — garez-vous en dehors. Bonne nouvelle : il existe des places gratuites (bandes blanches) à environ 500-600 mètres des sassi, notamment Via Santo Stefano, Via Pentasuglia et Via Volpe. Dans ces mêmes rues, vous trouverez aussi des places payantes (bandes bleues) si les gratuites sont prises. À pied, comptez 5-7 minutes pour rejoindre le centre.

Matera m’a pris par surprise. Elle vous prendra probablement aussi. Et c’est exactement pour ça qu’il faut y aller.